La evolución de los motores eléctricos e híbridos: tecnología y sostenibilidad

El interés por desarrollar coches impulsados por motores eléctricos y por reducir las emisiones en el ambiente no es un objetivo desarrollado en la última década. Ya en los años sesenta del siglo pasado se inició esta tendencia más sostenible que daría lugar a la revolución tecnológica de hoy en el mundo de la automoción.Un año antes de empezar los 70, la empresa estadounidense General Motors desarrolla una serie de prototipos muy innovadores: híbrido, eléctrico y gasolina. Incluye la modalidad híbrida en su conocidísimo modelo Kadett con un motor Stirling y 14 baterías de ácido. El primer híbrido (que además alimentaba con helio su motor de combustión) había llegado, como también lo hizo la crisis del petróleo del 73.La dependencia de los combustibles fósiles dio la voz de alarma sobre la necesidad de crear otros sistemas de movilidad más sostenibles. El mismo año, Volkswagen, General Motors y Audi, así como varios ingenieros, continúan sus investigaciones pese a las voces discordantes contrarias a los motores eléctricos.Desde el otro lado del océano no se estaban quedando atrás. La firma japonesa Toyota lanza en 1997 su primer híbrido al mercado y triunfa. El modelo fue el famoso Toyota Prius y la clave de su éxito fue la capacidad de comercializar un híbrido por un precio razonable. El coste es uno de los mayores problemas que plantean los motores verdes.Este coche lanzó el modelo más común de coche híbrido, eléctrico y motor de gasolina pero con un gasto de combustible más reducido. Es el vehículo con motor de combustión que menos CO2 emite y su batería eléctrica se recarga con las frenadas del coche. Un gran trabajo de ingeniería.A partir de aquí, empieza el camino hacia la movilidad eléctrica en una suerte de carrera comercial entre las marcas. Los siguientes pasos fueron encaminados hacia la construcción y comercialización de coches 100% eléctricos. Más allá de los míticos Tesla, tantas otras marcas europeas, americanas y asiáticas están desarrollando este tipo de motores.Los principales problemas a los que se enfrenta este tipo de movilidad son la autonomía y el coste. Las baterías ahora de litio funcionan con sistemas de cambio de temperatura que afectan tanto a la duración de su carga como a la duración de su vida útil. Conforme se avance en investigación, motores más longevos se podrán construir.